Millionen von Deutschen leiden unter Herzerkrankungen. Diese Zivilisationserkrankung belastet nicht nur jeden Einzelnen, sondern auch unser Gesundheitssystem. Welche Herzerkrankungen dabei herausstechen, betrachtet luckx – das magazin und setzt den ersten Teil fort.

Hospitalisierungen auf hohem Niveau

In Deutschland leiden allein an Vorhofflimmern über 1,6 Millionen Menschen. 20 bis 30 Prozent der ischämischen Schlaganfälle gehen auf Vorhofflimmern zurück. Die Daten des aktuellen Deutschen Herzberichts zur Morbidität und Mortalität der Herzrhythmusstörungen verdeutlichen den Handlungsbedarf im Gesundheitswesen. So hat die Zahl der vollstationären Krankenhausaufnahmen wegen Herzrhythmusstörungen seit 2012 (bis 2024) um 4,7 Prozent zugenommen. Im Jahr 2024 kam es zu insgesamt 509.490 Krankenhausaufnahmen wegen Herzrhythmusstörungen (2023: 493.636). Seit 2024 nähert sich die Hospitalisationsrate mit knapp 532 pro 100.000 EW wieder dem Niveau der Vor-COVID-Ära von 2019 (535,6) an, ein Rückgang um -0,7 Prozent. Mit Ausnahme der Herzklappenerkrankungen (+3,6 Prozent) sind auch die Krankenhausaufnahmen für Herzinsuffizienz (-8,9 Prozent), KHK (-19,1 Prozent) und der angeborenen Fehlbildungen (-8,6 Prozent) im Vergleich zur Vor-COVID-Ära 2019 gesunken. Dennoch bewegen sich die Hospitalisationsraten auf einem hohen Niveau bei der KHK mit 569,7 und bei Herzinsuffizienz mit 468,5 pro 100.000 EW. „Der Rückgang bei KHK und Herzinsuffizienz dürfte auch mit Verbesserungen in Diagnostik und Therapie zu erklären sein: Moderne medikamentöse Therapien helfen Krankenhausaufnahmen bei Herzinsuffizienzpatienten zu vermeiden, die häufig wegen entgleister Herzschwäche, der sogenannten Dekompensation, erfolgen. Auch die verbesserte Diagnostik und Therapie von Risikofaktoren wie Bluthochdruck, Diabetes mellitus und Fettstoffwechselstörungen spielen bei der KHK eine wichtige Rolle“, erklärt Prof. Dr. Stefan Blankenberg, Kardiologe und Präsident der DGK.

Präventionsbedarf hoch

Die Sterblichkeit durch Herzrhythmusstörungen ist leicht gesunken von 30 Gestorbenen pro 100.000 EW (2023) auf 29,2 – in absoluten Zahlen: 29.759 Gestorbene (2024) gegenüber 30.128 im Vorjahr 2023. Der Vergleich zur Vor-COVID-Ära zeigt jedoch einen Anstieg um +1,1 Prozent bei rund 28,9 Gestorbenen pro 100.000 EW (2019). Weitere Herzerkrankungen, höheren Sterberaten gegenüber der Vor-COVID-Ära sind Herzklappenerkrankungen (+7,4 Prozent) und angeborene Herzfehler (+17,4 Prozent). Hingegen sanken die Sterberaten der KHK (-11,1 Prozent) und Herzinsuffizienz (-1,9 Prozent). Dennoch sterben in absoluten Zahlen weiterhin 113.473 Menschen an KHK (davon Herzinfarkt: 41.258) und 37.633 an Herzinsuffizienz (2024). „Auch die Sterblichkeit bewegt sich weiter auf hohem Niveau und verdeutlicht den ungebrochenen Bedarf an frühzeitiger Prävention sowie Diagnostik und Therapie nicht nur der Herzrhythmusstörungen selbst, sondern auch von Grund- und Begleiterkrankungen wie KHK, Herzschwäche, Herzklappenerkrankungen und angeborener Herzfehler sowie Bluthochdruck, Diabetes, Fettstoffwechselstörungen, Adipositas (Fettleibigkeit) oder obstruktives Schlafapnoe-Syndrom“, betont der Herzstiftungs-Vorsitzende Prof. Voigtländer.

Altersentwicklung

Die Häufigkeit von Herzrhythmusstörungen und ihrer Begleiterkrankungen nimmt mit dem Alter zu. Steigerungen bei den Krankenhausaufnahmen zeigen sich in allen Altersgruppen, der Großteil der behandlungsbedürftigen Patienten findet sich in den Altersgruppen ab 65 Jahren. Bei den 75- bis unter 85-Jährigen ist die Hospitalisationsrate seit 2012 um 13,3 Prozent gestiegen. Der demografische Wandel und die damit verbundene Zunahme an behandlungsbedürftigen Herzerkrankungen und Komorbiditäten korrelieren mit der Altersverteilung von interventionellen und chirurgischen Prozeduren. „Das zeigt sich nicht nur bei den Katheterablationen, sondern auch bei anderen Therapieverfahren. Zum Beispiel beim Aortenklappenersatz: Die meisten Patienten, die sich einem chirurgischen Aortenklappenersatz unterziehen, sind zwischen 60 und 80 Jahre alt. Im Vergleich dazu dominieren in der Patientengruppe zwischen 70 und 90 Jahren die Prozeduren des kathetergestützten Aortenklappenersatzes (TAVI)“, erklärt der Kardiologe Prof. Dr. Stefan Blankenberg, Präsident der DGK. „Angesichts der demografischen Entwicklung ist auch in Zukunft mit einer Zunahme der Hospitalisierungen von Patienten im höheren Lebensalter zu rechnen. Denn Fortschritte in der katheterbasierten Behandlung, etwa von Herzklappenfehlern, ermöglichen es, auch hochbetagte Patienten erfolgreich zu behandeln.“ In der Herzchirurgie beschreibt Prof. Dr. Torsten Doenst, Präsident der DGTHG, einen ähnlichen Trend: „Risikoärmere Operationsverfahren ermöglichen es, auch ältere Patienten sicher mit guten Langzeitergebnissen zu operieren.“

Katheterablationen

Die steigende Zahl an vollstationären Krankenhausaufnahmen wegen Herzrhythmusstörungen, die zu 70 Prozent auf Vorhofflimmern/Vorhofflattern zurückgehen, spiegelt zugleich den wachsenden Stellenwert der Katheterablation bei Vorhofflimmern und anderen Herzrhythmusstörungen wider. Das zeigt ein Blick auf die Entwicklung von 2019 bis 2024: Um 45 Prozent stieg die Anzahl an Katheterablationen bei Herzrhythmusstörungen und um 78,1 Prozent die Anzahl der Ablationen bei Vorhofflimmern. Allein im Jahr 2024 verzeichnete die Katheterablation (für Rhythmusstörungen insgesamt) einen Anstieg gegenüber dem Vorjahr um 12,4 Prozent von 124.464 (2023) auf 139.941 Katheterablationen (2024), davon Vorhofflimmer-Ablationen 76.720 (2023) und 88.739 (2024). „Große Studien haben gezeigt: Patienten mit neu diagnostiziertem Vorhofflimmern sollten frühzeitig eine Ablation angeboten werden, um durch eine frühe Normalisierung des Herzrhythmus gefürchtete Komplikationen der Herzrhythmusstörung wie Schlaganfall oder Herzschwäche zu vermeiden“, betont Prof. Voigtländer. „Auch zeigen Studien, dass eine Katheterablation bei Vorhofflimmern einer medikamentösen Therapie der Rhythmuskontrolle überlegen ist, insbesondere dank einer verbesserten Lebensqualität und weniger wiederkehrender Vorhofflimmer-Episoden“, ergänzt Prof. Blankenberg. „Entsprechend hat die Vorhofflimmer-Ablation einen zunehmend hohen Stellenwert in den nationalen und internationalen Leitlinien.“ Wird fortgesetzt.