Alle Fahrzeuge, die mit Verbrennungsmotoren angetrieben werden, stehen im Verdacht, Umweltverschmutzer zu sein. Dabei steht der Motorsport besonders im Focus. Aber auch Motorboote und Yachten werden gern adressiert. Welche Lösungen es schon gibt und dringend weiter verfolgt werden müssen, hat luckx – das magazin recherchiert.

Dekarbonisierung

Angesichts des wachsenden Drucks zur Dekarbonisierung der Schifffahrtsindustrie entwickelt sich Methanol zu einer realistischen, skalierbaren Lösung, die eine Brücke zwischen der heutigen Technologie und den CO2-freien Zielen von morgen schlägt. Von Containerschiffen bis hin zu Superyachten ist die Branche für fast 3 % der weltweiten Treibhausgasemissionen verantwortlich. Die Regulierungsbehörden verschärfen die Standards, die Verbraucher fordern sauberere Alternativen, und das Zeitfenster für Maßnahmen wird immer kleiner. Jahrzehntelang dominierte Diesel, aber seine Vorherrschaft neigt sich dem Ende zu. Methanol, ein einst übersehener Kraftstoff, rückt nun in den Vordergrund der Debatte um die Dekarbonisierung. Seine Attraktivität liegt in der praktischen Vielseitigkeit einer saubereren Verbrennung, der relativen Sicherheit und einfachen Lagerung sowie dem Potenzial für eine erneuerbare Produktion. Die kürzlich erfolgte Finanzierung eines Projekts zur Reichweitenverlängerung mit Methanol durch ein britisches Konsortium signalisiert, dass sich die Innovation von der Theorie zur Realität beschleunigt. Für den Freizeitsektor bietet Methanol einzigartige Vorteile. Im Gegensatz zu Wasserstoff, der entweder Hochdrucktanks oder kryogene Systeme erfordert, bleibt Methanol bei Umgebungstemperatur flüssig und ist leicht zu handhaben. Batterien bieten zwar keine lokalen Emissionen, sind aber aufgrund ihrer begrenzten Reichweite für längere Fahrten unpraktisch. Methanol schließt diese Lücken und schafft ein Gleichgewicht zwischen Leistung, Sicherheit und Umweltverantwortung.

Herausforderung
Die internationale Schifffahrt verursacht jährlich fast eine Milliarde Tonnen CO₂. Neben Kohlendioxid tragen Schadstoffe wie Stickoxide, Schwefelverbindungen und Feinstaub zur Luftverschmutzung bei, während einige von ihnen auch eine Rolle bei der Versauerung der Ozeane spielen, was weitreichende Folgen hat. Die Internationale Seeschifffahrtsorganisation hat eine Reduzierung der Kohlenstoffintensität um vierzig Prozent bis 2030 und eine Reduzierung der Gesamtemissionen um fünfzig Prozent bis 2050 vorgeschrieben, jeweils im Vergleich zu den Werten von 2008. Kommende Vorschriften könnten Kohlenstoffpreise und Emissionsstandards vorschreiben, die ein „Weiter wie bisher” unhaltbar machen. Selbst der Markt für Luxusyachten, der einst von der Kontrolle ausgenommen war, steht nun unter Druck. Infolgedessen verlangen vermögende Privatpersonen zunehmend nach Schiffen, die ihre Werte widerspiegeln, wonach Nachhaltigkeit ebenso wichtig ist wie Leistung. Auch Yachthäfen und Häfen führen Anreize für grüne Liegeplätze ein und beschränken in einigen Fällen den Zugang für Schiffe mit hohen Emissionen. Trotzdem ist Diesel in der Branche nach wie vor fest etabliert. Seine Energiedichte, die etablierte Infrastruktur und seine bewährte Zuverlässigkeit haben ihn zur Standardwahl gemacht. Aber über die Emissionen hinaus belastet Diesel auch den Ruf der Branche. Schwarze Rauchwolken und sichtbare Umweltauswirkungen lassen sich in Zeiten eines gestiegenen ökologischen Bewusstseins immer schwerer rechtfertigen.

Methanol als Lösung
Die Vorteile von Methanol sind überzeugend. Es ist bei Raumtemperatur flüssig und wird seit Jahrzehnten weltweit als industrieller Rohstoff gehandelt. Dank der vertrauten Infrastruktur sind die Hürden für seine Einführung gering. Was Methanol auszeichnet, ist sein Herstellungsweg. Während herkömmliches Methanol aus Erdgas gewonnen wird, kann erneuerbares E-Methanol aus abgeschiedenem CO₂ und grünem Wasserstoff synthetisiert werden, der durch Elektrolyse mit erneuerbarer Energie hergestellt wird. Durch diesen Kreislaufansatz werden die CO₂-Emissionen bei der Verbrennung durch das während der Produktion abgeschiedene CO₂ ausgeglichen, sodass über den gesamten Lebenszyklus hinweg eine Netto-Null-Bilanz erreicht wird. Mit sinkenden Kosten für erneuerbare Energien verbessert sich die Wirtschaftlichkeit von E-Methanol, wodurch es wirklich skalierbar wird. Methanol bietet auch konkrete Vorteile bei der Verbrennung: deutlich geringere Stickoxid- und Partikelemissionen als Diesel, keine Schwefelemissionen und eine Reduzierung der Kohlendioxidemissionen um bis zu fünfzehn Prozent, selbst bei Methanol aus fossilen Brennstoffen, wobei erneuerbare Varianten nahezu emissionsfrei sind. Entscheidend ist, dass Methanol in bestehende Motorentechnologien integriert werden kann. Modifizierte Verbrennungsmotoren können mit geringfügigen Anpassungen mit Methanol betrieben werden, sodass eine vollständige Neukonstruktion vermieden wird. Es funktioniert auch mit Brennstoffzellen, in denen Methanol an Bord zu Wasserstoff umgewandelt wird, was einen emissionsfreien Antrieb ohne die Herausforderungen der Speicherung von reinem Wasserstoff ermöglicht. Und hier spricht alles für die deutsche Motorentechnik und Ingenieurkompetenz. Wird fortgesetzt.