Es ist immer das gleiche „Spiel“: Am Beginn des Urlaubs fällt die Belastung richtig aus dem Körper. Die Konsequenz: krank. Was jetzt zu tun ist, hat luckx – das magazin schon im ersten Teil recherchiert. Nun folgt die Fortsetzung.

Selbstwahrnehmung

Zwar erlebt nicht jeder Betroffene dieselben Gefühle in derselben Intensität, und keine dieser Beschreibungen lässt sich pauschal auf jeden übertragen. Dennoch zeigen sich im Erleben beider Zustände einige wiederkehrende Muster. Bei einer Depression dominieren häufig Gefühle von Leere, Hoffnungslosigkeit und Sinnlosigkeit. Betroffene verlieren oft den Zugang zu positiven Emotionen, das Selbstvertrauen schwindet und es fällt schwer, sich vorzustellen, dass es jemals wieder besser werden könnte. Bei Burnout hingegen stehen häufig Frustration, Gereiztheit und innere Wut im Vordergrund. Betroffene spüren oft noch, wer sie einmal waren und was sie sich für ihr Leben wünschen. Die Erschöpfung richtet sich dabei meist gegen eine konkrete Situation, den Job, die Arbeitsbelastung, das Umfeld, weniger gegen das Leben als Ganzes.

Körperliche Symptome

Beide Zustände machen sich nicht nur seelisch, sondern häufig auch körperlich bemerkbar. Bei einer Depression treten oft Schlafstörungen, Appetitveränderungen und ein allgemeines Schweregefühl im Körper auf. Manche Betroffene schlafen zu viel, andere kaum. Auch körperliche Schmerzen wie Kopf- oder Rückenschmerzen können auftreten, ohne dass sich eine eindeutige körperliche Ursache finden lässt. Bei Burnout äußern sich die körperlichen Beschwerden häufig als direkte Reaktion auf die anhaltende Anspannung und Dauerbelastung. Typisch sind Verspannungen, Kopfschmerzen und Magen-Darm-Beschwerden. Viele Betroffene berichten zudem von einem chronischen Erschöpfungsgefühl, das sich auch nach ausreichend Schlaf kaum bessert.

Wechselwirkungen

Eine besondere Schwierigkeit bei der Unterscheidung von Depression und Burnout liegt darin, dass beide Zustände ineinandergreifen, sich gegenseitig bedingen und verstärken können. Dabei ist Burnout ein Risiko­faktor für Depression: Anhaltender, unbehandelter Burnout kann die Entstehung einer Depression begünstigen. Eine Erschöpfungs­depression ist eine Übergangs­form. Sie entsteht häufig als Folge eines lang anhaltenden Burnouts und gilt als Bindeglied zwischen beiden Zuständen. Dabei ist eine gegenseitige Verstärkung möglich. So kann eine Depression auch dazu führen, dass Menschen im Beruf schneller überfordert sind und dadurch burnout­ähnliche Symptome entwickeln.

Professionelle Hilfe suchen

Wenn Betroffene sich fragen, ob das, was sie gerade erleben, mehr als normaler Stress ist, lohnt es sich, genauer hinzuhören. Denn dieses Gefühl ist oft bereits ein erstes Zeichen, dass professionelle Unter­stützung sinnvoll sein könnte. Insbesondere wenn sie sich über einen längeren Zeitraum nicht mehr wie sich selbst fühlen, der Alltag zunehmend zur Last wird oder sie sich dauerhaft erschöpft, antriebslos oder innerlich leer fühlen, ist es empfehlen­swert, professionelle Hilfe zu suchen. So hilfreich eine erste Orientierung auch sein kann, ersetzt sie keine professionelle Diagnose. Ob Burnout, Depression oder eine Mischform, lässt sich nicht alleine einordnen. Fachärzte und Psycho­therapeuten arbeiten nach klar definierten diagnostischen Kriterien, beziehen die individuelle Lebens­geschichte und körperliche Faktoren mit ein und können so eine fundierte und verlässliche Einschätzung geben. Eine frühzeitige Diagnose ist kein Zeichen von Schwäche, sondern der erste und wichtigste Schritt auf dem Weg zur Besserung.

Wege aus der Krise

Sowohl Burnout als auch Depression lassen sich in vielen Fällen gut behandeln. Entscheidend ist dabei die richtige Diagnose. Denn obwohl sich bestimmte Behandlungs­ansätze bei beiden einsetzen lassen, unter­scheiden sie sich in ihren Inhalten und Schwerpunkten deutlich. Psychotherapie spielt bei beiden Erkrankungen eine zentrale Rolle. Bei einer Depression liegt der Fokus häufig darauf, negative Denkmuster zu erkennen und zu verändern, das Selbstwertgefühl zu stärken und die emotionale Stabilität wieder­herzustellen. Bei Burnout hingegen geht es in der Therapie oft darum, die eigenen Grenzen besser wahrzunehmen, den Umgang mit Stress zu verändern und langfristig gesündere Verhaltens­weisen im Alltag zu entwickeln. Medikamente können in bestimmten Fällen ebenfalls sinnvoll sein, sollten aber individuell ärztlich besprochen werden. Ergänzend dazu können Entspannungs­verfahren wie progressive Muskel­entspannung oder Achtsamkeits­übungen sowohl bei Depression als auch bei Burnout unter­stützend wirken. Sie helfen dabei, das Nerven­system zu beruhigen, den Stresspegel zu senken und wieder einen besseren Zugang zum eigenen Erleben zu finden. Darüber hinaus gibt es Verfahren, die speziell auf Burnout oder Depression zugeschnitten sind.